Гранлорд Архиметов – бастард королевских кровей, лишенный родового замка Вдунецк изза жадности и тяги к интригам.
Лорд Кряк – наместник замка Зарожье, вассал гранлорда Архиметова, известен своими тягучими интонациями и тягой к полной законности.
Барон Пушок – личный денщик Кряка. Умеет профессионально скулить и лаять в зависимости от настроения сюзерена.
Граф Взбздорич – юный зарожский аристократ с большими амбициями и неудачной фамилией.
Лорд Кряк не любил быть знаменитым.
Вот эти хмурые взгляды крестьян или подобострастные – торговцев, это нарастающее бубнение за его удаляющейся спиной, эти слащаво-грустные просители – они лорда раздражали и даже пугали. Кряк откровенно скучал по тем временам, когда он был старшим шахтер-виконтом на грязевых копях гранлорда Архиметова. «Стоишь, размахиваешь кнутом, пялишься на этих грязных голодранцев. А вечером – в поместье, к жене… И даже в трактир можно было зайти, выпить кружку-другую – и вокруг люди как люди были. А сейчас, только меня видят, сразу застывают, скукоживаются, и вдруг – гляди-ка! – перед тобой не корчмарь, а самый обычный проситель с приторной улыбкой на губах… Тьфу, мерзость какая!».
Кряк сплюнул, попав на плащ стоявшего рядом барона Пушка. Барон, восприняв плевок начальства как поощрение, поклонился и елейным голосом пропел «Славься, наш лорд справедливый!». Кряк поморщился. «Дурак. Как есть дурак. Но ведь старательный…», – подумал он, слушая тонкий голосок своего денщика.
В это время двери в каминный зал распахнулись, и к лорду быстрыми шагами направился граф Взбздорич.
– Есть ли новости, Вдурич? – спросил Кряк. Фамилия графа давалась ему с трудом.
– Есть, ваша милость, – с легким поклоном ответил граф. Он давно привык, что его фамилию если и произносят вслух, то неправильно. – Но эти новости не усладят ваш идеальный слух.
Лорд скривился. Он не любил графа и плохие новости, а сейчас они появились вместе.
– Говори, – махнул рукой Кряк и умостился в кресло, целиком слепленное из грязи местного производства.
Взбздорич начал подходить ближе, при этом раздуваясь от переполнявших его эмоций. Поравнявшись с креслом, граф уже не смог сдерживаться и заорал прямо на ухо лорда:
– Горе-то какое!!! Наш Священный Мост перестал золото приносить!
…Лорд Кряк стоял на берегу Реки, всматриваясь в серую громадину Священного Моста. Кто построил это сооружение и почему его назвали «мостом», никто толком не знал. В трактирах говорили, что возвели его еще при жизни легендарного лорда Какушова, чье умение превращать все в деньги вошло в баллады. Строилась дорога – Какушов зарабатывал, развозили сиротам обеды – Какушов зарабатывал, горели военные склады – Какушов и на этом заработать умудрялся. И вот под конец своего правления якобы задумал Какушов соорудить в провинции такое, что само бы деньги правящему лорду приносило.
Так и появился Священный Мост. «Без черной магии не обошлось», – опасливо шептались те немногие, кто вообще отваживался говорить на тему местной святыни. Но разговоры – разговорами, а замысел лорда Какушова сработал как нельзя лучше. И если кому-то из следующих провинциальных лордов были срочно необходимы деньги, он выходил вместе со своими ближайшими флагоносцами на берег Реки и громко кричал: «Ты нам нужен, Священный Мост!». И буквально через несколько недель из столицы приходили подводы, груженые золотом.
Но в этот раз заклинание не сработало. Прошел месяц, а из столицы даже мошны с медяками не передали. Граф Взбздорич поехал выяснить, что происходит. Вернувшись, он…
Дальнейшие события стоящий на берегу Кряк вспомнить не мог. Помнил только, что случилось нечто по-настоящему страшное. Чтобы заглушить смутное беспокойство, лорд принялся выкрикивать заклинание «Ты нам нужен, Священный Мост!». Но изо рта Кряка вырывались лишенные смысла фразы: «Ты в кастрюле, коровий хвост! Мы закончим кошмарный тост! Кто проверит за дубом пост!»…
…– Чего это он? – спросил Взбздорич барона Пушка, глядя на вспотевшего Кряка в окружении лекарей и подушек. Лорд был без сознания и явно бредил какими-то дубами и коровьими хвостами.
– Чего, чего… Оно надо было так орать? Я сам чуть панталоны не испортил, а у лорда слух-то понежней будет, – Пушок заботливо подоткнул Кряку одеяло.
Дворяне еще немного постояли у кровати сюзерена и вышли в коридор. Следом за ними потянулись врачи и слуги. Вскоре в комнате остался только затихший лорд Кряк. За кромкой забытья лорд считал подводы и даже баржи с королевским золотом, выданным из столицы на нужды Священного Моста.
Тем самым золотом, которое в реальной жизни Кряку уже не светило.
Эта история приснилась журналисту «Субботы плюс» в ночь на прошлую пятницу. Все персонажи – вымышленные, а совпадения – случайны.